最近几天，似乎所有人都在谈论一个27号退休的中年男人的事情。围棋国手陈祖德九段在刚刚揭幕的中国职业围棋锦标赛半决赛上说，盖茨让他想到应昌期……

或者也不奇怪，这颗行星上有10亿台PC在运转着，绝大部分都基于视窗操作系统，每天我们都要见到相关的Logo，有时候需要重启，那么还要多见几次。另一个理由是，这个连续13年位居《福布斯》世界首富的人，将他的全部财产都投入到慈善事业中。

家庭

比尔-盖茨(Bill Gates)，他的本名是威廉-亨利-盖茨三世，1955年10月28日出生于西雅图。

他的父亲威廉-盖茨，或者威廉-亨利-比尔-盖茨二世是一位律师，母亲玛丽-盖茨则是一位教师。比尔的外曾祖父迈克斯韦尔在西雅图建立了首家国家银行，换句话说，比尔的母亲来自于一个显赫的家族，玛丽除在大学任教外，还担任一些机构的董事。比尔有两个姐姐，他们一起度过了童年时光。

1967年，12岁的盖茨进入了私立的湖滨中学，湖滨中学在1969年开设了电脑课程，这一举措有赖于当时的“妈妈俱乐部”，学校利用学生家长赠物拍卖所得，租用了一个终端。因为这个契机，盖茨接触到了电脑，并且很快就表现出了编程方面的天赋。

1973年，盖茨考进了哈佛大学，在那里结识了史蒂夫-鲍尔默(Steve Ballmer)，不过那个时候，他们之间的沟通更多局限于友谊。在哈佛的时候，盖茨和中学校友保罗-艾伦(Paul Allen)为当时出现的第一台微型计算机MITS Altair开发了BASIC。

到1975年的时候，盖茨决定从哈佛大学退学，与艾伦一起创业。他的父亲后来回忆说：我和玛丽都在老式家庭中成长，父母说什么我们都得服从。这种模式不适合于比尔，他从十一、二岁开始就很独立了。想做什么、不想做什么，都愿意自己做主。这使我们很难受，尤其玛丽。

虽然如此，但是显然，最终他们还是支持了儿子的想法，比尔-盖茨和保罗-艾伦随后创办了微软Microsoft。

支持盖茨创业的信心，除去编程方面的天赋之外，另一个原因是盖茨相信，最终软件产业将走向规范，也就是创作者受到尊重。他写过一封《致爱好者的公开信》，信中盖茨称计算机软件将会是一个巨大的商业市场，计算机爱好者们不应该在未经作者同意的情况下随意复制。这一认识显然来自于他的父亲。在软件创业的道路上，他还有更多法律知识需要向他的父亲请教。

接下来的故事是每个计算机爱好者都知道的，1980年，IBM选择微软为即将推出的PC机提供操作系统软件，微软以5万美元的价格从西雅图另一位程序编制者蒂姆-帕特森(Tim Paterson)手中买下了一个操作系统的使用权，再把它改写为磁盘操作系统软件(MS-DOS)。

玛丽-盖茨当时

是全国联合劝募(United Way International)的董事，联合劝募的立意之一是将社会各阶层的人结合起来，共同讨论人类的健康和福利问题。而当时联合劝募的董事长约翰-埃克斯(John Akers)，同时也是IBM公司的总裁。玛丽将儿子介绍给了埃克斯。

当然，交易的关键仍然在于比尔-盖茨的远见，IBM本来想买系统的源程序，盖茨则最终将合同落实为，从每一台机器中获得授权费，虽然当时看，费用是较少的。

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